明正德年间，宦官专权，王琼被贬为民， 其子王金龙进京收债，被刘瑾义子世凡诱进花街，遂遇战乱流落妓院的苏三，两情相 悦，刘世凡受父之意，百般离间暗害，苏 三与王遭到各种捉弄，使得两人发生不同 的命运遭际。王金龙花光了所有的钱财， 被赶出妓院流落街头，无意于功名意志消 沉，虽经苏三暗劝，仍沉迷不醒，直至被 家人追寻返家。苏三遭受各种迫害以致被 出卖，义兄方争之助逃离苦海，往南京寻 找王金龙又遭王府唾弃，后骗往山西寻 夫，又陷鸩杀义兄之牢狱，幸遇狱吏崇公 道为她暗地伸冤，又落进刘世凡的魔掌。 王金龙进京会考，获中状元，被奉旨与权 臣之女婚配。不久，奉旨巡按山西，主审 苏三之案，不意与苏三相会，欲寻续约， 私放苏三，被其父发觉下令追捕，因冤案 引起民间风潮，天子亲至山西主审，其冤 终至昭雪。王金龙欲与苏三重圆，苏三藐 视其行离往。